הבזקי קרינת גאמה התגלו באקרעי על ידי לוויני ריגול אמריקאיים בסוף שנות השבעים ומאז הם מהווים את אחת התעלומות האסטרונומיות המרתקות ביותר. ההבזקים מופיעים כפולסים קצרים של קרני גאמה הנמשכים מספר שניות ומגיעים מכיוונים אקראיים בשמיים. בשנות השמונים התגבשה התיאוריה שמקור ההבזקים בכוכבי נויטרונים בגלקסיה שלנו. אבל עם משלוח הלווין קומפטון הסתבר בתחילת שנות התשעים שמקור ההבזקים בגלקסיות מרוחקות מאד. מכך עולה שבהבזקים משתחררת כמויות אנרגיה אדירות. במשך מספר שניות משתחררת בהבזק קרינת גאמה אחד יותר אנרגיה מאשר כוכב כמו השמש משחרר במשך כל שנות חייו. בשני העשורים האחרינים התגבשה תיאורית כדור האש המסבירה כיצד נוצרים הבזקים אלה. כמוכן התגלה שההבזקים הארוכים נוצרים כאשר כוכבים מסיביים מסיימים את חייהם וקורסים. לכן הבזקים כאלה מלווים לעיתים בהתפרצות סופרנובה. הפיצוצים הקצרים יותר נוצרים לעומת זאת בהתמזגות של זוג כוכבי נויטרונים. הבזקים אלה מתרחשים לעתים רחוקות מאד ורק פעם בכעשרה מליון שנה פיצוץ כזה מתרחש בגלקסיה שלנו ומכוון אלינו. במקרה כזה האנרגיה האדירה המשתחררת עלולה לפגוע באטמוספרה ןלכן נשקפת סכנה לחיים על פני כדור הארץ.